Immense spécialiste du roman colonial anglais et français, audacieuse comparatiste et intellectuelle communiste exigeante, Mireille Gouaux-Coutrix est morte à Angers le 21 avril 2020 à l'âge de 89 ans.
Née le 6 mai 1931 à Oran (Algérie), de parents instituteurs descendants de petits colons originaires de l’Ariège pour son père et d’Espagne pour sa mère, professeure certifiée à 22 ans, agrégée a 29 ans, universitaire à partir de 1966, Mireille Gouaux-Coutrix mena de front toute sa vie durant les hautes exigences de son métier d’enseignant-chercheur et ses engagements de militante syndicaliste, féministe et communiste (en Haute-Marne, dans le Var à Toulon et à Nice dans les Alpes-Maritimes en particulier).
Auteure d’une passionnante série de travaux (cours, séminaires, publications) sur l’imaginaire colonial dans le roman anglais et français de 1870 à 1914, sur l’imaginaire de la science chez Jules Verne et Elsa Triolet et sur l’imaginaire romanesque de Colette, Mireille Gouaux-Coutrix est la maîtresse d’œuvre de recherches sur l’imaginaire qui convoquent le marxisme et la psychanalyse.
Influencée, dés son hypokhâgne à Alger, par André Mandouze, Mireille Gouaux commença à travailler pour sa thèse de doctorat sous la direction de René Etiemble, puis sous la direction de Daniel-Henri Pageaux.
Sa réflexion théorique, visant à permettre de formuler une méthode d'approche des textes littéraires, est une profonde et pertinente recherche des réponses aux questions d'ensemble concernant les rapports de l'imaginaire et de l'art à l'histoire et à l'intériorité psychique. Pour rendre compte du fait esthétique, Mireille Gouaux a ainsi conjugué les explications des courants ouverts du marxisme et de la psychanalyse, du jeune Marx à Lukacs, Brecht, Aragon, Triolet et Baktine, de Freud à Ehrenzweig et Lacan.
Ses travaux qui ont formé de très nombreux étudiants français et étrangers sont importants. Ils plongent dans les entrailles des auteurs qui ont accompagné toute la vie de Mireille Gouaux: Milton, Shakespeare, Conrad, Loti, Maupassant, Verne, Colette, Mallarmé, Pound,Triolet, Aragon. La richesse de ses cours et de ses publications est immense.
Sa lucidité critique en matière politique ne l’est pas moins. Rappelant qu’à partir de Milton et avec Marx, l’utopie s’inscrit « non pas dans un ailleurs imaginaire mais dans le processus temporel lui-même, fruit de l'activité transformatrice des hommes et de leur lutte contre les forces du Mal », Mireille Gouaux, en 2006, écrivait : « il me semble aujourd’hui essentiel de construire un nouvel horizon aux espoirs humains, en tenant compte des enseignements du siècle dernier, de façon à fédérer les peuples du monde autour d’un projet plus riche, plus respectueux de la nature et des cultures, plus, donc, diversifié. Une autre utopie pour aujourd’hui. »
